Paris est la capitale économique et commerciale de la France, sa première place financière et boursière. La densité de son réseau ferroviaire, autoroutier et sa structure aéroportuaire, plaque tournante du réseau aérien français et européen, en fait un point de convergence pour les transports internationaux. Cette situation est issue d'une longue évolution, en particulier de l'absolutisme puis du jacobinisme révolutionnaire. Cette conception est celle d'une vision centralisatrice monarchiste puis républicaine qui donne un rôle considérable à la capitale dans le pays et tend à concentrer à l'extrême les pouvoirs. Cette suprématie de Paris sur la province tend à amoindrir celui des autres communes de France ; la suffisance et l'attitude jugée arrogante du « Parigot », ailleurs en France, tendent à être qualifiées de parisianisme. Ceci a poussé les gouvernements successifs depuis les années 1960 à développer la décentralisation afin de mieux rééquilibrer le pays.
Connue dans le monde entier pour ses monuments et sa vie artistique et culturelle, Paris est aussi une commune importante dans l'histoire mondiale, avec un impact majeur sur le plan politique et économique. Symbole de la culture de France, son animation et ses musées en font une attraction pour près de trente millions de visiteurs par an. Paris est aussi considérée comme une des capitales du monde de la mode et du luxe.